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Fatigue, irritation, crise de nerfs… : autant d’indices qui laissent supposer un manque de sommeil ou un sommeil de mauvaise qualité chez un enfant. Dès le plus jeune âge, il convient d’adopter de bonnes habitudes. Découvrez nos secrets pour que votre bout de chou dorme comme un bébé.
Un temps de sommeil adapté à l’âge et aux besoins de l’enfant
Pour que votre enfant ne bâille pas toute la journée, il doit dormir suffisamment. Même si chaque bambin possède ses propres besoins, il est important de respecter un certain quota d’heures de sommeil en fonction de l’âge. Évidemment, un bébé dormira plus longtemps qu’un adolescent pour être en forme.
Entre 3 et 5 ans, un enfant dort environ 12 heures par 24 heures, siestes comprises. Vers 5-6 ans, le besoin tourne autour de 11 heures, puis de 10 à 11 heures entre 7 et 12 ans. À l’adolescence, il reste de 8 à 9 heures. Ces repères valent pour la majorité des enfants : il existe de petits et de gros dormeurs.
| Âge | Durée de sommeil par 24 heures | Sieste |
|---|---|---|
| 3 à 5 ans | Environ 12 heures | Oui, en début d’après-midi |
| 5 à 6 ans | Environ 11 heures | En voie de disparition |
| 7 à 12 ans | 10 à 11 heures | Non |
| 13 à 18 ans | 8 à 9 heures | Courte sieste possible |
Ces durées comptent le sommeil total, siestes comprises chez les plus jeunes. À l’adolescence, le besoin reste élevé alors que l’heure du coucher recule : nos repères sur le sommeil des ados détaillent ce décalage.
Vacances scolaires ou rentrée : décaler l’heure du coucher suivant le calendrier
L’année scolaire est rythmée par les vacances – une pause bien méritée dans le calendrier. En général, les enfants ont tendance à se coucher plus tard pendant les congés, d’autant plus s’ils ont la chance de pouvoir faire la grasse matinée.
Retarder l’heure du coucher n’a rien de dramatique, à condition que les enfants puissent récupérer en journée. Par ailleurs, à l’approche de la rentrée scolaire, mieux vaut reprendre les bonnes habitudes. Quelques jours avant la reprise, il convient d’adopter des horaires plus stricts.
Que ce soit pour aller à l’école ou à la crèche, les bambins se lèvent tôt. Par conséquent, ils ont besoin de davantage de sommeil. Bien les préparer à la rentrée s’avère nécessaire pour éviter les coups de fatigue en classe ou chez nounou.
Adopter des habitudes saines pour améliorer le sommeil de son enfant
Les routines avant la sieste et les rituels du coucher aident à améliorer le sommeil des enfants. Rien de tel que des habitudes saines pour éviter les cauchemars, crises de somnambulisme ou terreurs nocturnes.
Bannissez tous les excitants qui empêchent de fermer l’œil. Les écrans (télé, tablette…) sont à proscrire avant de dormir. Mieux vaut raconter une petite histoire dans une pièce tamisée. Et ce quel que soit l’âge. Des livres existent pour chaque tranche d’âge : 0/3 ans, les 3/6 ans et les 6/9 ans. Oubliez également les boissons énergisantes et gazeuses qui contiennent de la caféine. Si votre bout de chou à soif, optez pour un verre d’eau.
Contrairement aux idées reçues, faire l’impasse sur la sieste ne favorise en rien l’endormissement une fois la nuit tombée. A contrario, une trop grande fatigue chez le tout-petit entraîne des insomnies.
Les équipements indispensables pour garantir une bonne qualité de sommeil
Le choix du lit est très important. Pour améliorer le sommeil de votre enfant, équipez la chambre d’un couchage adapté à l’âge et à la morphologie de votre progéniture, en veillant à la qualité du sommier et du matelas.
Si un bébé peut faire la sieste dans un couffin en osier ou un lit parapluie, en revanche il a besoin d’un vrai lit pour la nuit. Le lit à barreaux s’utilise jusqu’à deux ou trois ans. Au-delà, les enfants passent au grand lit.
Pour aider à l’endormissement, misez sur la sucette, le doudou mais aussi la veilleuse qui émet une lueur rassurante et le mobile avec ou sans musique, à accrocher au mur ou sur le lit.
À lire aussi : notre dossier pour mieux dormir, qui réunit tous nos articles sur le sommeil, la literie et les enfants.
Questions fréquentes
Combien d’heures de sommeil pour un enfant de 6 ans ?
Environ 11 heures par 24 heures. Entre 7 et 12 ans, le besoin descend à 10-11 heures. Ce sont des moyennes : un enfant qui s’endort vite, se réveille seul et tient la journée sans coup de pompe dort probablement assez.
Comment améliorer le sommeil de son enfant rapidement ?
En fixant des horaires réguliers, y compris le week-end, en exposant l’enfant à la lumière du jour le matin, en coupant les écrans en fin de journée et en installant un rituel court et identique chaque soir. Ces quatre gestes agissent en quelques jours.
Faut-il supprimer la sieste pour qu’il dorme mieux la nuit ?
Non. Chez le tout-petit, l’excès de fatigue complique l’endormissement au lieu de le faciliter. La sieste se prend en début d’après-midi et disparaît d’elle-même, en général entre 3 et 6 ans. Une sieste trop tardive, elle, décale la nuit.
Comment gérer le décalage après les vacances ou le changement d’heure ?
En avançant le coucher par tranches de 15 minutes sur quelques jours, plutôt que d’un seul coup, et en gardant l’heure du lever fixe. La méthode vaut aussi pour le passage à l’heure d’hiver.
Quand faut-il consulter ?
Si la fatigue persiste malgré des nuits de durée normale, si les ronflements sont réguliers ou accompagnés de pauses respiratoires, si l’endormissement dépasse systématiquement une heure, ou si la sieste réapparaît durablement après 4 ans.