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Vous envisagez d’acheter un vélo ? Ce mode de transport est une belle alternative à la voiture. Plus doux, il vous permet de réduire votre consommation de carburant, d’éviter les embouteillages, principalement dans les grandes villes, tout en faisant une activité physique. Mais, que choisir entre un vélo classique et un vélo à assistance électrique (VAE) ? Découvrez de nombreux conseils pour vous aider à faire votre choix.
L’achat d’un vélo doit être réfléchi. Plusieurs critères sont à prendre en compte pour choisir le bon modèle qui convient à votre usage et vos souhaits.
Vélo classique ou électrique : pour quel usage ?
Pour savoir quel modèle choisir, vous devez déjà déterminer l’usage que vous allez faire du vélo. Pour un usage quotidien, pour aller au travail, ou pour transporter des personnes ou un objet, il est recommandé d’acheter un VAE pour un plus grand confort. En effet, vous fournirez moins d’efforts et vous transpirerez moins. En revanche, pour des balades plutôt courtes ou irrégulières, dans ce cas, un vélo classique vous conviendra parfaitement.
Si vous souhaitez faire une activité sportive, le vélo classique est conseillé pour pouvoir transpirer pendant l’effort.
Plusieurs modèles existent selon vos besoins : VTT, VTC, mini-vélo, vélo cargo, vélo urbain …
Le confort et la conduite au quotidien
Les fabricants de vélos ne lésinent pas sur le confort des modèles : ergonomie, maniabilité, qualité de la selle… sont des points importants.
Le fonctionnement général de ces deux types de vélos est similaire : vous retrouvez guidon, pédalier, freins et leviers de freins, commandes de dérailleur…
Il est important de préciser qu’il sera plus facile de pédaler avec un VAE, peu importe la situation : faux plats, côtes, lignes droites… Le moteur du vélo se met en marche lorsque vous commencez à pédaler.
Les freins d’un VAE sont plus réactifs qu’un vélo classique. Cela s’expliquer notamment par la prise de vitesse plus importante.
Vélo classique ou vélo à assistance électrique : quelles différences ?
Vous avez déjà entendu qu’un VAE était plus rapide qu’un vélo classique ? Qu’il demandait moins d’efforts ? Mais qu’en-est-il vraiment ?
Poids, vitesse et réglementation
Un VAE est plus lourd qu’un vélo classique. En effet, un vélo traditionnel pèse 15 kg, en moyenne. Alors qu’un VAE pèse environ entre 17 kg et 25 kg. Cela s’explique par la présence du moteur et de la batterie.
La vitesse est aussi différente. La vitesse moyenne constatée en VAE est de 19 km/h, alors qu’en vélo classique, elle est de 15 km/h. L’effort est moindre sur un VAE. En effet, même s’il faut toujours pédaler pour avancer sur un VAE, il a été évalué qu’un cycliste fournit 15% à 25% d’efforts en moins avec un VAE, selon la revue Elsevier.
Il est important de noter que l’assistance électrique d’un VAE se coupe lorsque la vitesse atteint 25 km/h, vitesse limite demandée par la réglementation européenne.
Peu importe le type de vélo choisi, vous pouvez emprunter les pistes cyclables. Le port du casque est conseillé mais pas obligatoire.
Point de vigilance sur le vélo électrique, qui est un autre type de vélo. Son usage est réglementé. En effet, vous pouvez atteindre les 45 km/h avec ce vélo, sans aucun effort. Il est interdit d’utiliser les pistes cyclables et plusieurs éléments sont obligatoires : casque, gants, assurance et immatriculation.
| Critère | Vélo classique | Vélo à assistance électrique |
|---|---|---|
| Poids | 10 à 15 kg | 20 à 25 kg |
| Vitesse avec assistance | Sans objet | Jusqu’à 25 km/h, puis à la force des jambes |
| Effort | Complet, y compris dans les côtes | Allégé dès le premier coup de pédale |
| Prix d’achat | Le plus abordable | Nettement plus élevé, aides possibles |
| Entretien | Classique : pneus, freins, chaîne | Freins et pneus plus sollicités, batterie à surveiller |
| Usage idéal | Trajets courts, terrain plat, sport | Trajets quotidiens, relief, charge ou enfants |
Un repère simple : au-delà de 5 à 7 kilomètres par trajet, ou dès qu’il y a du relief et une tenue de travail à préserver, l’assistance change tout. Nos conseils pour aller au travail à vélo détaillent l’organisation à prévoir.
L’autonomie réelle d’un vélo à assistance électrique
L’autonomie varie selon plusieurs paramètres comme : le mode d’assistance choisi, la capacité de la batterie, le type de parcours, les conditions climatiques, le poids de l’utilisateur, la pression des pneus… En pratique, une batterie chargée à bloc tient 40 à 80 km, et davantage sur les modèles à grosse capacité utilisés en assistance minimale.
Quant à la durée de vie de la batterie d’un VAE, elle est comprise entre 2 et 5 ans, selon l’usage. La batterie est faite pour tenir environ 20 000 km.
Budget et entretien : ce que coûte chaque vélo
Sachez qu’investir dans un vélo classique ou un VAE est assez vite rentabilisé face aux frais qu’implique une voiture : carburant, entretien, assurance… Le prix du vélo dépend des modèles. Pensez au bonus écologique mis en place par l’État pour vous aider à acheter votre vélo et passer à un mode de transport doux, écologique et économique.
Questions fréquentes
Vélo classique ou électrique : lequel choisir pour aller travailler ?
Tout dépend de la distance et du relief. En dessous de 5 kilomètres sur terrain plat, un vélo classique suffit et coûte bien moins cher. Au-delà, ou dès qu’il y a des côtes, une charge à transporter ou l’envie d’arriver sans transpirer, l’assistance électrique fait la différence au quotidien.
Jusqu’à quelle vitesse le moteur aide-t-il ?
Jusqu’à 25 km/h, avec une puissance limitée à 250 W. Au-delà, l’assistance se coupe et le vélo avance à la seule force des jambes. C’est ce qui permet au VAE de rester juridiquement un vélo, utilisable sur les pistes cyclables et sans assurance obligatoire.
Quelle autonomie réelle attendre d’une batterie ?
Comptez 40 à 80 kilomètres selon le mode d’assistance utilisé, la capacité de la batterie, le relief, le poids transporté, la pression des pneus et la température. Le froid réduit sensiblement l’autonomie. Une batterie est prévue pour durer environ 20 000 km.
Le casque est-il obligatoire ?
Oui avant 12 ans, pour le conducteur comme pour le passager, sous peine d’une amende forfaitaire de 135 euros. Après 12 ans, il est fortement recommandé mais pas obligatoire. Il le devient en revanche sur un speed bike, qui relève de la catégorie des cyclomoteurs.
Un vélo électrique coûte-t-il plus cher à entretenir ?
Un peu. Le poids et la vitesse usent plus vite les freins et les pneus, et la batterie finit par perdre en capacité. En contrepartie, l’entretien courant reste celui d’un vélo : chaîne, pression des pneus, réglages. Nos conseils pour réparer son vélo et choisir le bon équipement valent pour les deux.