Entre la crèche et l’école, un jeune enfant fait six à dix rhumes par an : c’est normal, son système immunitaire apprend. La rhinopharyngite commence par le nez qui coule clair, puis épais et jaune, parfois avec fièvre, toux et perte d’appétit. Voici les repères de l’Assurance maladie, mis à jour en février 2026.
Les gestes qui aident
- Laver le nez avec du sérum physiologique en dosettes, enfant allongé sur le côté, plusieurs fois par jour et avant les repas ; le mouche-bébé s’utilise avec modération, il irrite.
- Faire boire régulièrement, fractionner les repas, ne pas forcer.
- Aérer et maintenir la chambre entre 18 et 20 °C, pas d’atmosphère surchauffée ni enfumée.
- Laisser tousser : la toux dégage les voies respiratoires.
- Mouchoirs jetables, lavage des mains : le rhume se transmet par les mains et les gouttelettes.
Fièvre : quand donner un médicament
En dessous de 38,5 °C, pas de médicament si l’enfant est en forme. Le paracétamol, à la dose du poids, se justifie si la fièvre dépasse 38,5 °C, dure plus de deux jours, ou si l’enfant est grognon, mange moins, dort mal. Pas d’ibuprofène sans avis médical, et jamais d’aspirine chez l’enfant.
Les médicaments à éviter
- Antitussifs et fluidifiants bronchiques : contre-indiqués avant 2 ans, inutiles ensuite.
- Sprays nasaux vasoconstricteurs (décongestionnants) : interdits avant 15 ans.
- Antibiotiques : sans effet sur un virus ; seul le médecin en prescrit en cas de complication (otite, par exemple).
- Huiles essentielles et suppositoires mentholés : à éviter chez les jeunes enfants, risque de spasme du larynx.
Quand consulter
| Sans attendre | Dans la journée ou le lendemain |
|---|---|
| Bébé de moins de 3 mois avec de la fièvre | Fièvre au-dessus de 38,5 °C depuis plus de trois jours |
| Température de 40 °C ou plus | Fièvre qui apparaît après trois jours de rhume |
| Difficultés à respirer, respiration rapide ou sifflante | Douleur d’oreille, écoulement de l’oreille |
| Somnolence, pleurs faibles, enfant difficile à réveiller | Pas d’amélioration après dix jours |
| Maux de tête violents, vomissements, taches sur la peau | Enfant qui ne boit plus |
Questions fréquentes
Mon enfant peut-il aller à l’école avec un rhume ?
Oui, s’il n’a pas de fièvre et se sent bien. Les mouchoirs et le lavage des mains limitent la contagion.
Le nez jaune signifie-t-il une infection bactérienne ?
Non, l’écoulement épais et coloré fait partie de l’évolution normale d’un rhume viral.
Combien de temps dure la contagion ?
Deux à trois jours avant les symptômes et pendant la première semaine, d’où l’importance des gestes barrières à la maison.
Sources
- Rhinopharyngite de l’enfant : que faire et quand consulter ?, ameli.fr (5 février 2026), consulté le 9 octobre 2026
- Traitement de la rhinopharyngite de l’enfant, ameli.fr, consulté le 9 octobre 2026
- Votre enfant a de la fièvre : que faire et quand consulter ?, ameli.fr, consulté le 9 octobre 2026
Article préparé avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, vérifié et relu par la rédaction du Conseil Malin.
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